中医中药在我国被誉为国粹，有着数千年的应用历史。
伴随着现代科技的进步，目前中药材的应用已不仅仅限于医药领域，中药产品也不仅仅是药物，而是延伸到了不同行业和日常生活的各个方面，中药保健品、化妆品、食用色素等产品丰富多彩，因其使用效果好，又是天然产品，在人们崇尚自然的今天，以其独特的魅力为中药材资源开发利用开辟了一个又一个新天地。
开发绿色食品和保健饮料
近年来，伴随着生活水平的不断提高，人们开始追求日常饮食的绿色、营养与保健作用，同时，现代生活的快节奏，使相当一部分人处于亚健康状态，再加上人口老龄化，人们对具有抗疲劳，抗衰老、健脑益智作用的保健品、食品的需求与日俱增。
在我国中药材资源中，已获批准的药食同源品种如人参、三七、石斛、虫草、灵芝、蜂王浆、绞股蓝、茯苓等在其多年的应用中，为人们改善营养状况，增强体质，预防疾病，延缓衰老等发挥了不可替代的作用。
目前以三七、石斛、沙棘、魔芋、罗汉果等为原料开发的保健品受到市场青睐。开发中药保健食品，已成为中医药企业、食品企业的投资热点。
开发化妆品
从某种意义上讲，化妆品和药品一样，直接作用于人体，其质量的优劣直接关系到皮肤的健康。近年来，用中药提取物作乳化剂、基质、添加剂等开发出的化妆品不仅能达到美容、保健目的，而且较化学性化妆品副作用小，深受消费者喜爱。目前，以中药作为新一代化妆品原料的研制工作正方兴未艾，并越来越引起国内外化妆品制造商和使用者的重视。目前应用于化妆品制造的植物类中药有：红花、当归、人参、桔梗、白芷、芦荟、何首乌、枸杞子、三七、杏仁、天门冬、白芍、灵芝、益母草、荆芥、紫草、半夏、厚朴、菊花、川芎、防风、薄荷、麻*、山楂、槐花、地*、*芩、*连、*柏、茯苓、泽泻、甘草、牡丹皮、虫草、生姜、大枣、绞股蓝、广藿香等；动物类中药材有：胎盘、貂油、地龙等；矿物类中药材主要有滑石粉、麦饭石等。
开发食用调味
我国芳香性中药资源十分丰富，据调查有余种，除了肉桂、八角茴香、花椒、白芷、丁香、栀子、薄荷、陈皮、砂仁、干姜等早已应用到食品调味剂或矮味剂中。
具有浓烈香气的广藿香，不仅是一种优良的定香剂，还是白玫瑰和馥奇型香精的调和原料，又可与香根草油共同作为东方型香精的调和基础，已在世界各国得到了广泛的应用；而西红花则以其淡雅的芳香，诱人的色彩而成为餐桌上提高食欲的食物佐料；绞股蓝皂苷与维生素C混合可制得除臭效果良好的除臭剂；桔梗提取物可作为气味掩饰剂加入杀虫剂中等等。国内外对这一类中药材需求量很大，还有不少品种尚未被很好的开发利用。
开发中药食用色素
许多中药材是天然食用色素和工业用染料的原料来源，它们色调自然、安全性较高，有的色素本身还兼有营养和治疗的作用，像某些药用昆虫如紫胶虫所分泌的紫胶色素，可用于汽水、糖果的着色；从西红花中提取的西红花苷可用于食品和羊毛、丝绸等的染色；从栀子果实中提取的栀子*用于食品着色，其着色力强，稳定性好，色泽鲜艳，无异味，无沉淀，性能大大优于其他同类产品。
开发中药甜味剂
传统的天然甜味剂为蔗糖、果糖、葡萄糖等，但人体摄取过多高热量的糖会出现肥胖、高血压、糖尿病等疾病。目前从植物中寻找安全性高、热量低、甜味足、风味佳的优良天然甜味剂是引人注目的课题，现已研究开发出10余个品种，如从罗汉果中开发出的罗汉果苷，从掌叶覆盆子叶中开发出的悬钩子苷，从甘草中提取的甘草甜素等，都是低热能天然甜味剂。如在甘草中提取的甘草甜素，在食品应用中就有几大优点：
甜度高，是蔗糖的倍，而且甜性柔和，持续时间长。
热量低，适合糖尿病人、中老年人食用。
化学性能稳定，耐热性好，并有抑制微生物生长的作用。
中药甜味剂可改进其他糖类物质的风味。行销世界百年的“可口可乐”就含有甘草成分，日本在甘草甜素的开发应用方面处于领先地位，除以各种药物形式应用于临床外，还将甘草甜素作为法定食品添加剂。
开发戒烟解酒剂
吸烟是当今社会一大公害，也是世界亟待攻克的难题之一。人们希望生产出一种既能使吸烟者享受吸烟乐趣，又对身体无害，且能防治疾病的“健康烟”来取代有害的香烟。近年来，我国卷烟行业独辟蹊径，致力于中药资源的开发利用，取得了初步成果，研制出了*性较弱的中药卷烟。
这种卷烟不仅降低了烟中焦油的含量，而且较之普通香烟有更好的养心安神的效果，其药物成分主要为中药罗布麻。还有一种药物型鼻烟，它是将烟丝磨碎后与麝香、龙脑等混合制成，吸后不仅有兴奋作用，而且对一些上呼吸道疾病有一定的治疗效果。现在国内有一种戒烟香水就是用30余种中草药的提取物配制而成。
中草药不仅可用于戒烟，还可以用于解酒，葛花为传统解酒良方“葛花解酲汤”的主药，具有良好的解酒功效，有待开发利用。最近，研究人员发现桔梗提取物能抑制人体血液中酒精含量的升高，也可用来制作解酒剂。
开发牙膏香皂及其他日用品
近年来，以中草药冠名的牙膏在日用品超市的货架上琳琅满目，他们共同的特点是在具有清洁牙齿作用的同时，还具有防治牙病和多种口腔疾病的功能。如含有云南白药、金银花、薄荷等中药成分的牙膏等等。中药香皂也是中药类日用品的畅销品种之一。含硫香皂除具有清洁皮肤的作用外，对某些皮肤病还有较好的治疗作用；以丹参等为原料开发的“冰清药皂”，可防治淋病等性病的感染。此外，保健药枕、药物鞋垫、电热药毯、中草药空气清洁剂等中药日用品已走进了千家万户，为广大消费者所喜爱。此外，中药还可作为天然防腐剂、畜用饲料、苦味剂等等。我国是中药资源大国，在大力提倡种植、养殖的同时，把握各类中药材的开发前景，明确其销售渠道，才能避免资源的浪费，使我国的中药资源得到合理保护与利用。
参考来源：京郊日报
