绞股蓝，又称：天堂草、福音草、超人参、公罗锅底、遍地生根、七叶胆、五叶参和七叶参等，葫芦科、绞股蓝属草质攀援植物；茎细弱，具分枝，具纵棱及槽，无毛或疏被短柔毛。日本称之甘蔓茶。
绞股蓝喜阴湿温和的气候，多野生在林下、小溪边等荫蔽处，多年生攀援草本。绞股蓝在中国大部分地区均有分布。年，国家科委在“星火计划”中，把绞股蓝列为待开发的“名贵中药材”之首位，年3月5日国家卫生部将其列入保健品名单。
绞股蓝全世界有13个种系，我国有11个种系：如：短柄绞股蓝、长柄绞股蓝、心籽绞股蓝、甜味绞股蓝、光叶绞股蓝、毛叶绞股蓝、喙果绞股蓝。按性味分：苦味和甘味两种。
绞股蓝有三叶、五叶、七叶、九叶之分。其中九叶甘味绞股蓝皂甙含量最高，但我国镜内非常少见，其次是七叶甘味绞股蓝，七叶的药用价值和保健功效是普通五叶绞股蓝的5-10倍。近来来，在湖南省西南山区地带发现了大面积的野生七叶绞股蓝，皂甙含量很高，湖南绥宁药用植物研究所以及清华大学中药现代化研究中心进行检测发现，皂甙含量高达８%~１２%以上，药用及保健价值非常高。
绞股蓝性味：味甘、苦，性微寒。归肺经、脾经、肾经。能益气，安神，降血压，清热解*，止咳祛痰。
保健价值：
1、健肠胃促消化：服绞股蓝后，肠胃蠕动加快，食欲增加耐饥渴的时间长，既治便秘又治便溏。
2、补脑安神：绞股蓝对大脑皮层兴奋和抑制的反应能保持适当的平衡，对中枢神经有双向调节作用。具有优良的镇痛、安眠、抗紧张的功效。
3、护心保脉：绞股蓝在降低心肌壁紧张、缓和脑血管及外周血管阻力的基础上，能增强心脑活力，加大冠状动脉流量，缓和动脉硬化，促使整体循环更加旺盛而流畅。
4、调脂减肥：实验证明，不忌食肥腻而服绞股蓝组，与忌肉不服绞股蓝组，定期检查比较，体内胆固与中性脂肪含量相近。由此可见绞股蓝对人体内脂肪有良性转化调节作用。
5、健身强力：服绞股蓝与不服的老鼠比较，其游泳时间约长31-57%，而体力恢复也快得多，人服绞股蓝后，体力精力更加充沛，不易疲劳，即使疲倦了也易于恢复，从而工作效率大增。
6、抗过敏：人体某部分机能虚弱，会对某些物质产生过敏，而形成支气管喘息、皮肤丘疹、关节疼痛等症，绞股蓝对这些病效果颇佳。
7、抗癌：药理实验证明，绞股蓝既有防止正常细胞癌变，又有促使癌细胞逐渐恢复正常的功效，患鼠服绞股蓝组与不服组相比，癌瘤减轻44.8%，存活期延长53.3%。
8、抗衰美容：通过人体细胞培养试验表明：人的皮肤细胞和胎和肺细胞的再生次数为22代和51代，而在培养其中添加提取的绞股蓝皂甙，则可分别延长到27代和55代。由此证实绞股蓝有参与细胞复活的显著作用。常饮绞股蓝的人能加强血液循环，促进新陈代谢有规律地进行，从而保持和恢复皮肤的健美。”
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