《林海伦的博物学》
原创系列之六十八
图文/林海伦
编辑/小山
马铜铃是葫芦科雪胆属马铜铃组多年生攀援草本植物。因其果实的外形很像挂在马胸前的铜铃铛，由此得名“马铜铃”。据《中国植物志》记载，马铜铃分布在四川、湖北、湖南、广西、江西及浙江，印度东部边境也有，模式标本采自四川汶川。
今年6月15日，我在余姚鹿亭乡的深山中意外发现珍稀药用植物——马铜铃。这是宁波境内首次发现马铜铃，为宁波的野生药用植物资源增添了新的成员。
发现马铜铃的过程颇具戏剧性：当时，我路过一片毛竹林，看到一只很小的蛾子在叶片上跳舞，它左三圈右三圈地跳舞，我停住脚步定睛观察它的舞姿，觉得非常有趣，这也是我从未见到过的现象。突然，它停住不动了，我耐心地等它再次起舞，想为它拍摄个小视频。
在等待的短短几秒钟的时间里，我仔细地查看一下周围的一切，这是我长期养成的习惯性行为，寻找任何可能出现的有价值的蛛丝马迹。我的目光恰好扫到地上的一个古怪的形似马铜铃的果实。此时，我意识到又发现大宝贝了！果然在这附近有一片叶片与绞股蓝十分相似的藤本植物，它就是葫芦科雪胆属植物马铜铃。
原来小蛾子跳舞就在告诉我马铜铃的位置，传说中的“仙人指路”就是这样子的吧。假如小蛾子没有跳舞给我看，我就必定会错过这片马铜铃的，因为马铜铃的叶片与绞股蓝的几乎没有区别。
尽管马铜铃的原植物我是第一次看到，但经验告诉我它一定就是马铜铃。曾听嵊州籍的植物专家阿香老师说起过，他在嵊州的四明山高山上发现过马铜铃，原来我们宁波境内也有这等宝物。
很快我在马铜铃果实的上方找到了其长满叶片的藤蔓，而且还有许多去年残留的成熟果实，不过果实里边的种子几乎全部洒出去了。只找到少数几粒扁平的带有木栓质翅的种子，成熟种子的长度在10mm左右。
6月是马铜铃刚刚开始生长的季节，自然没有开花。查阅《浙江植物志》对马铜铃的记载，花期在6-9月，果期8-11月。于是在8月4日那天，我又特地去跟踪其开花的情形，但是没有看到一朵花开出来，看来资料记载时常会有些偏差。
10月的一天，我抽出时间再次造访马铜铃的生长地，如果再不开花，植株都要干枯了，那将看不到其开花的样子了。这次看到的情形让我十分惊讶，植株上挂满了大量的小铃铛一样的幼果，每节叶柄处都有雌花序长出，每个花序上结出7-8个果实，植株的顶端还在抽生出新的花序来，开花量远远超出我的想象。
在去目的地的路上，我就在想马铜铃要结出果实，必须要有雄株的花粉为其授粉，因为马铜铃与绞股蓝一样是雌雄异株植物。但前两次已经在周边始终没有找到新的分布植株。可巧的是，在同一处分布地居然既有雄株又有雌株，难怪它们能顺利结果的。
我在现场看到许多鲜嫩的果实遭到虫子的啃咬，看来这种果子是虫子的美食，这也让我相信马铜铃一定对人类有用。据《浙江植物志》记载，省内马铜铃仅在临安西天目山海拔米以上的高山有发现，可见这种植物非常稀有。同样由于它的罕见，目前人们对马铜铃的药效研究也非常少。传统仅认为其果实有化痰止咳的功效（四川灌县等地将其果实作土马兜铃入药）。但同为雪胆属的药用植物则有较多的研究报道，主要是它们都含有雪胆素，雪胆素具有清热解*、抗菌消炎、消肿止痛的功效，是种天然抗生素。同时，马铜铃还含有雪胆皂苷，与绞股蓝皂苷相近，具有广阔的开发前景。
我将马铜铃的少量标本采集回来进行解剖观察，发现其雄花的花朵直径只有约5mm，5个雄蕊相互分离，这与绞股蓝的雄蕊基部合生有较大差异。雌花的直径约8mm，较雄花大一些，3个花柱相互分离，分别位于三角形的三个角上。幼果内部可以看到中央处有3个发达的侧膜胎座，3个心皮组成3个小区，每区着生3-5枚扁平的种子。可见一个果实内会有最多10余枚种子，加上众多的果实产量，其种子的数量是庞大的。这为开发利用马铜铃提供了良好的资源条件。
我对马铜铃的叶片进行仔细观察后发现，马铜铃的叶片也是呈鸟足状复叶，雌株多具7片小叶，雄株多具5片小叶。外形上与绞股蓝几乎无异，在野外要区别马铜铃与绞股蓝的植株是很不容易的。马铜铃的卷须呈规则的弹簧状，直径约0.5mm，卷须具明显的背腹面。
同时，我看到马铜铃叶片的上表面中脉显著突起，而且又分布有稀疏的多节毛，于是我对其进行横切面显微观察，这个特征就更加明显了。不过，绞股蓝的中脉上也具有同样的特征，尽管绞股蓝是绞股蓝属的，马铜铃属于雪胆属的，但这从另一个侧面表明两者的亲缘关系还是很相近的。这也告诉我们，它们之间所含的成分也会有很大的相关性，我口尝了一下马铜铃叶片的味道，味道与绞股蓝的几乎相同。
我想，马铜铃是雪胆属不具地下块茎的特殊植物，它的优势是果实数量多，可以从果实和种子中去研究其药用价值，也许是条不错的路径。
林海伦年10月23日
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