中医中药在我国被誉为国粹，有着数千年的应用历史。
伴随着现代科技的进步，目前中药材的应用已不仅仅限于医药领域，中药产品也不仅仅是药物，而是延伸到了不同行业和日常生活的各个方面，中药保健品、化妆品、食用色素等产品丰富多彩，因其使用效果好，又是天然产品，在人们崇尚自然的今天，以其独特的魅力为中药材资源开发利用开辟了一个又一个新天地。
开发绿色食品和保健饮料近年来，伴随着生活水平的不断提高，人们开始追求日常饮食的绿色、营养与保健作用，同时，现代生活的快节奏，使相当一部分人处于亚健康状态，再加上人口老龄化，人们对具有抗疲劳，抗衰老、健脑益智作用的保健品、食品的需求与日俱增。
在我国中药材资源中，已获批准的药食同源品种如人参、三七、石斛、虫草、灵芝、蜂王浆、绞股蓝、茯苓等在其多年的应用中，为人们改善营养状况，增强体质，预防疾病，延缓衰老等发挥了不可替代的作用。
目前以三七、石斛、沙棘、魔芋、罗汉果等为原料开发的保健品受到市场青睐。开发中药保健食品，已成为中医药企业、食品企业的投资热点。
开发化妆品从某种意义上讲，化妆品和药品一样，直接作用于人体，其质量的优劣直接关系到皮肤的健康。近年来，用中药提取物作乳化剂、基质、添加剂等开发出的化妆品不仅能达到美容、保健目的，而且较化学性化妆品副作用小，深受消费者喜爱。目前，以中药作为新一代化妆品原料的研制工作正方兴未艾，并越来越引起国内外化妆品制造商和使用者的重视。目前应用于化妆品制造的植物类中药有：红花、当归、人参、桔梗、白芷、芦荟、何首乌、枸杞子、三七、杏仁、天门冬、白芍、灵芝、益母草、荆芥、紫草、半夏、厚朴、菊花、川芎、防风、薄荷、麻*、山楂、槐花、地*、*芩、*连、*柏、茯苓、泽泻、甘草、牡丹皮、虫草、生姜、大枣、绞股蓝、广藿香等；动物类中药材有：胎盘、貂油、地龙等；矿物类中药材主要有滑石粉、麦饭石等。
开发食用调味我国芳香性中药资源十分丰富，据调查有余种，除了肉桂、八角茴香、花椒、白芷、丁香、栀子、薄荷、陈皮、砂仁、干姜等早已应用到食品调味剂或矮味剂中。
具有浓烈香气的广藿香，不仅是一种优良的定香剂，还是白玫瑰和馥奇型香精的调和原料，又可与香根草油共同作为东方型香精的调和基础，已在世界各国得到了广泛的应用；而西红花则以其淡雅的芳香，诱人的色彩而成为餐桌上提高食欲的食物佐料；绞股蓝皂苷与维生素C混合可制得除臭效果良好的除臭剂；桔梗提取物可作为气味掩饰剂加入杀虫剂中等等。国内外对这一类中药材需求量很大，还有不少品种尚未被很好的开发利用。
开发中药食用色素许多中药材是天然食用色素和工业用染料的原料来源，它们色调自然、安全性较高，有的色素本身还兼有营养和治疗的作用，像某些药用昆虫如紫胶虫所分泌的紫胶色素，可用于汽水、糖果的着色；从西红花中提取的西红花苷可用于食品和羊毛、丝绸等的染色；从栀子果实中提取的栀子*用于食品着色，其着色力强，稳定性好，色泽鲜艳，无异味，无沉淀，性能大大优于其他同类产品。
开发中药甜味剂传统的天然甜味剂为蔗糖、果糖、葡萄糖等，但人体摄取过多高热量的糖会出现肥胖、高血压、糖尿病等疾病。目前从植物中寻找安全性高、热量低、甜味足、风味佳的优良天然甜味剂是引人注目的课题，现已研究开发出10余个品种，如从罗汉果中开发出的罗汉果苷，从掌叶覆盆子叶中开发出的悬钩子苷，从甘草中提取的甘草甜素等，都是低热能天然甜味剂。如在甘草中提取的甘草甜素，在食品应用中就有几大优点：
甜度高，是蔗糖的倍，而且甜性柔和，持续时间长。
热量低，适合糖尿病人、中老年人食用。
化学性能稳定，耐热性好，并有抑制微生物生长的作用。
中药甜味剂可改进其他糖类物质的风味。行销世界百年的“可口可乐”就含有甘草成分，日本在甘草甜素的开发应用方面处于领先地位，除以各种药物形式应用于临床外，还将甘草甜素作为法定食品添加剂。
开发戒烟解酒剂吸烟是当今社会一大公害，也是世界亟待攻克的难题之一。人们希望生产出一种既能使吸烟者享受吸烟乐趣，又对身体无害，且能防治疾病的“健康烟”来取代有害的香烟。近年来，我国卷烟行业独辟蹊径，致力于中药资源的开发利用，取得了初步成果，研制出了*性较弱的中药卷烟。
这种卷烟不仅降低了烟中焦油的含量，而且较之普通香烟有更好的养心安神的效果，其药物成分主要为中药罗布麻。还有一种药物型鼻烟，它是将烟丝磨碎后与麝香、龙脑等混合制成，吸后不仅有兴奋作用，而且对一些上呼吸道疾病有一定的治疗效果。现在国内有一种戒烟香水就是用30余种中草药的提取物配制而成。
中草药不仅可用于戒烟，还可以用于解酒，葛花为传统解酒良方“葛花解酲汤”的主药，具有良好的解酒功效，有待开发利用。最近，研究人员发现桔梗提取物能抑制人体血液中酒精含量的升高，也可用来制作解酒剂。
开发牙膏香皂及其他日用品近年来，以中草药冠名的牙膏在日用品超市的货架上琳琅满目，他们共同的特点是在具有清洁牙齿作用的同时，还具有防治牙病和多种口腔疾病的功能。如含有云南白药、金银花、薄荷等中药成分的牙膏等等。中药香皂也是中药类日用品的畅销品种之一。含硫香皂除具有清洁皮肤的作用外，对某些皮肤病还有较好的治疗作用；以丹参等为原料开发的“冰清药皂”，可防治淋病等性病的感染。此外，保健药枕、药物鞋垫、电热药毯、中草药空气清洁剂等中药日用品已走进了千家万户，为广大消费者所喜爱。此外，中药还可作为天然防腐剂、畜用饲料、苦味剂等等。我国是中药资源大国，在大力提倡种植、养殖的同时，把握各类中药材的开发前景，明确其销售渠道，才能避免资源的浪费，使我国的中药资源得到合理保护与利用。
参考来源：京郊日报